Cinsel gelişim sürecinde cinsel yönelim farklılıklarının toplumsal etkisi oldukça büyüktür. Toplumda yaygın olan heteronormatif düşünceler, hala cinsel yönelimin sadece heteroseksüel olabileceği fikrini benimsiyor. Bu nedenle, bireylerin cinsel yönelimleri sosyal olarak kabul edilebilir ya da kabul edilemez olarak algılanabilir, bu nedenle bireyler okuldaki arkadaşlarından veya ailesinden aşağılama, şiddet ve ayrımcılık gibi olumsuz davranışlarla karşılaşabilirler. Bu durum, bireylerin kendilerini ifade etmelerini ve doğal olan cinsel yönelimlerine uygun şekilde yaşamalarını engeller. Bu nedenle, toplumsal etkiler, insanların cinsel yönelimlerini gizlemelerine, inkar etmelerine ve hatta depresyona, anksiyeteye ve intihara neden olabilir. Dahası, cinsel yönelim farklılıklarının toplumsal etkisi toplumsal ayrımcılığın artmasına da neden olabilir, bireylerin adalet, eşitlik, saygı ve kabul arayışlarına engel olur.