Eski medeniyetlerin birçoğu yılbaşı kutlamaları yapardı. Ancak, bugün kutladığımız modern yılbaşı kutlamaları ile benzerlik göstermeyebilirlerdi.
MÖ 2000'lerde Babil'de, Yeni Yıl Bayramı olarak bilinen Akitu festivali kutlanırdı. Festival, Bahar ekinoksuna denk gelen nisan ayının başında gerçekleştirilirdi ve 11 gün sürerdi. Festival sırasında Babil Kralı, Marduk tapınağına giderek tanrıya sunular sunar ve kentin yılı için bir yemin verirdi. Ayrıca, tutsakların serbest bırakılması ve halka genel af ilan edilmesi gibi uygulamalar da bu festival sırasında gerçekleştirilirdi.
Eski Roma'da da, Ocak ayının ilk günü olan "Janus Günü" olarak bilinen bir yılbaşı kutlaması vardı. Janus, Roma'nın kapıların ve geçişlerin tanrısıydı ve çift yönlü yüzüyle geçmiş ve gelecek arasındaki geçişi simgeliyordu. Bu festival, hediyelerin verildiği ve topluca yenen yemeklerin olduğu aile toplantılarıyla kutlanırdı.
Eski Mısır'da da, Nil Nehri'nin taşmasıyla birlikte gerçekleşen ve yeni yılı müjdeleyen bir festival olan Wepet Renpet kutlanırdı. Bu festivalda, yeni yılın başlangıcını işaret eden yıldızlar gözlemlenir ve Tanrı Ra'nın doğuşu kutlanırdı.
Eski Persler de, baharın başlangıcını simgeleyen ve "Nevruz" olarak bilinen bir yılbaşı kutlaması yaparlardı. Nevruz, İranlıların dünya çapında kutladığı bir bayram haline gelmiştir ve baharın başlangıcını kutlamak, yenilemeyi ve doğayla bağlantıyı kutlamak için kutlanır.
Eski medeniyetlerin yılbaşı kutlamaları hakkında daha fazla bilgi edinmek için, her bir medeniyetin tarihini ve kültürünü daha ayrıntılı olarak incelemek gerekir.