İlk insanlar, avlanma ve toplayıcılık yoluyla besleniyorlardı. Yani, avladıkları hayvanların etleri, balıklar, kuşlar ve çeşitli bitki toplama faaliyetleri yoluyla buldukları meyve, sebze, yemiş gibi besinlerle besleniyorlardı. Buzul çağından sonra, daha da gelişmiş beslenme alışkanlıkları gelişmeye başladı. İlk toplumlar yavaş yavaş tarım yapmaya başlamış, böylece tahıllar ve sebzeler gibi diğer tarım ürünlerinden de yararlanmaya başlamışlardır. Bu süreç daha sonra modern tarım ve gıda endüstrisi ile devam etmiştir.