Krematoryumlar, ölü bedenleri yakarak, küllerinin alınması ve saklanması için kullanılan tesislerdir. Bu nedenle krematoryumlar, ölü bedenleri defnetme yöntemi olarak tercih eden toplumlarda yaygın olarak kullanılmaktadır. Ayrıca ölü bedenlerin hastalık ve enfeksiyon yayılmasını önlemek için yakma işlemine tabi tutulması gerektiği durumlarda da krematoryumlar kullanılmaktadır. Bazı kültürlerde de ölü bedenlerin yakılması, ruhun özgürleşmesini sağlayan bir ritüeldir.