Mikroorganizmalar, mikroskobik boyutta olan canlılardır. Bu canlılar, hücresel organizasyonlarına ve metabolik faaliyetlerine göre sınıflandırılır. En yaygın mikroorganizmalar şunları içerir:
1. Bakteriler: Gelişmiş hücre zarı ve sitoplazmasına sahip tek hücreli organizmalardır. Hemen hemen her ortamda bulunabilirler ve farklı şekil, boyut ve metabolik özelliklere sahip olabilirler. Bazı bakteriler hastalıklara neden olabilirken, diğerleri çevre için önemli rol oynar.
2. Arkealar: Bakterilere benzeyen tek hücreli organizmalardır, ancak genetik ve biyokimyasal özellikleri bakımından farklıdırlar. Ekstrem koşullarda yaşayabilme yeteneklerine sahiplerdir ve derin denizler, termal kaynaklar gibi yerlerde bulunurlar.
3. Algler: Fotosentetik özelliklere sahip tek hücreli veya çok hücreli organizmalardır. Sudaki plankton olarak bulunabilirler ve su ekosistemlerinde önemli bir role sahiptirler. Bazı algler, çeşitli renklerde su yüzeyinde görülen çiçeklenmelere neden olabilir.
4. Mantarlar: Çok hücreli organizmalardır ve hif adı verilen ince iplikçiklerden oluşurlar. Mantarlar hem tek hücreli (örneğin maya) hem de çok hücreli (örneğin küf) olabilir. Bazıları bozulmaya neden olabilecek veya hastalıkları tetikleyebilecek patojenik özelliklere sahiptir.
5. Virüsler: Tamamen parazitik olan ve başka hücreleri enfekte edebilen genetik materyalden oluşan organizmalardır. Virüsler kendi başlarına üreme yeteneklerine sahip değillerdir ve bir konak hücreye ihtiyaç duyarlar. Viral enfeksiyonlar çeşitli hastalıklara neden olabilir.
Bu mikroorganizmalar, doğada ve insan vücudunda çeşitli işlevlere sahiptirler. Besinlerin dönüşümünde, çevrenin temizlenmesinde, hastalık kontrolünde ve diğer biyoteknolojik uygulamalarda önemli rolleri vardır.